처음 만난 설렘, 호빠에서의 이색적인 하루
사실 이 글을 쓰기까지 꽤 오랜 시간이 걸렸다. 주변 사람들에게는 말하지 못했지만, 나름대로 특별했던 하루였기 때문이다. 이 글은 누군가에게는 작은 호기심을 해소할 수 있는 이야기이고, 누군가에게는 낯선 세계의 작은 창이 될 수 있을지도 모른다.
호빠. 처음 들었을 때는 나도 어색했다. ‘여자들이 남자 호스트를 만나 술 마시는 곳’이라는 이미지가 내 머릿속에 딱 박혀 있었으니까. 그런 내가 그곳을 직접 방문하게 될 줄은 몰랐다. 이유는 간단하다. 정말 친한 친구가 이별을 겪고 많이 힘들어하던 시기였고, 우리는 무언가 새로운 자극이 필요했다.
약간의 망설임, 그리고 입장
예약은 실장님을 통해 진행했다. 연락은 생각보다 정중했고, 필요한 정보만 딱 전달해주는 느낌이었다. 방문 당일, 입구는 조용했고 외부 간판도 화려하지 않았다. 오히려 비밀스러운 분위기가 마음을 놓이게 했다.
우리가 안내받은 자리는 아늑했다. 조명은 따뜻했고, 음악은 잔잔했다. 그리고 잠시 후, 두 명의 호스트가 들어왔다. 솔직히 말하면 처음엔 살짝 긴장했다. 그런데 그들의 인사는 예상외로 자연스러웠고, 분위기를 가볍게 풀어주는 능력이 있었다. 마치 오래된 친구처럼.
대화의 힘
호스트와의 대화는 평소 친구들과 나누던 수다와는 사뭇 달랐다. 묘하게 집중하게 되는 느낌이랄까. 내가 어떤 이야기를 하든 진심으로 귀 기울여주는 태도에 마음이 열렸다. 특별한 주제를 정해놓고 이야기하지 않아도, 그냥 흘러가는 대로 대화가 이어졌다.
어떤 호스트는 유머 감각이 뛰어나서 나도 모르게 웃음이 터졌고, 또 다른 호스트는 조용하지만 깊이 있는 말을 건넸다. 그 순간만큼은 나라는 사람이 가치 있고, 아름답고, 소중하다고 느껴졌다. 호빠는 단순히 술 마시는 곳이 아니었다. 내 마음의 이야기를 털어놓고, 공감받는 곳이었다.
여성으로서 느낀 안전함
처음엔 ‘혹시 불편한 상황이 생기진 않을까?’라는 걱정도 있었다. 하지만 전혀 그런 일은 없었다. 오히려 나의 경계와 감정을 존중해주는 분위기였다. 술을 권하거나 무리하게 다가오는 행동은 없었고, 대화 중심의 시간이 흘러갔다. 분위기를 이끄는 건 항상 우리 쪽이었다.
중간중간 실장님이 안부를 체크해주며 불편한 점이 있는지 살피기도 했다. 이러한 운영 방식은 처음 접했기에 신선했고, 그만큼 이 공간이 여성 중심적으로 운영된다는 확신을 주었다.
다녀온 뒤, 마음에 남은 것들
그날 이후로 친구의 표정은 확실히 밝아졌다. 물론 마법처럼 이별의 아픔이 사라지진 않았지만, 그 밤은 확실히 그녀의 마음을 어루만져주었다. 나 역시도 잊고 있던 나 자신을 돌아볼 수 있는 시간이 되었다.
호빠는 단순히 ‘놀고 가는 곳’이라는 말로 정의하기엔 아쉬운 곳이다. 오히려 잠시 멈춰서 숨을 고르고, 나 자신을 조금 더 소중히 대할 수 있는 감정의 쉼터라는 표현이 어울린다.
호빠를 고민 중인 당신에게
혹시라도 호빠를 한 번쯤 가볼까 고민하는 여성이라면, 너무 복잡하게 생각하지 않아도 된다. 그저 오늘 하루, 나에게 특별한 선물을 주는 마음이면 충분하다. 내 안에 있던 무언가가 지쳐 있다면, 그 공간에서 위로받을 수도 있다.
무엇보다 중요한 건 선택이다. 어느 공간이든 내가 주체가 되어 경험하는 것이기 때문이다. 안전하게, 편안하게, 그리고 내 마음이 먼저인 그곳에서 당신도 새로운 순간을 만날 수 있을지 모른다.
마치며
호빠에 대한 글을 쓰면서, 다시 그날의 대화를 떠올려본다. 흔한 일상에서는 만나기 어려운 감정이 그 공간 안에 있었다. 누군가의 말 한마디, 따뜻한 미소, 그리고 공감의 순간들이 마음 한 켠을 오래도록 남는다.
누구나 가끔은 다정한 시선이 필요하다. 그리고 그 시선을 마주하는 방법 중 하나로, 호빠는 생각보다 괜찮은 선택이 될 수 있다. 낯선 걸 시도해볼 용기, 그것만 있다면 충분하다.
지금 이 글을 읽고 있는 당신에게도, 어느 날 밤 갑자기 설레는 하루가 찾아오기를.
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